La democracia virtual

Las escuelas cumplen un papel importante en la tarea de acercar a la población a los PCs e Internet.

Cristóbal tiene 13 años. Disfruta jugar fútbol con sus amigos e ir al colegio. Para su cumpleaños pidió un ordenador que no recibió. ¿Por qué? Sus padres no poseen el suficiente capital monetario para adquirir uno de estos equipos en el mercado establecido y, peor aún, desconocen las características técnicas de un PC para abaratar costos en algunos de sus componentes.

El ejemplo anterior, que se repite diariamente en los cinco continentes –en unos más que otros por supuesto-, revela una realidad que viven diariamente millones de personas en el mundo y que se traduce en una simple frase casi matemática: computador más Internet. Una suma que da como resultado una “estación de trabajo” que nos permite abrir nuestra mente al mundo, teniendo una cantidad inclasificable de contenidos útiles a un clic de distancia.

Desde principios de la década de los 90, la tecnología ligada a la informática creció a pasos agigantados, hasta transformarse en una necesidad humana, principalmente para los más jóvenes. Sin embargo, mientras esta evolución de teclas y pantallas ganaba miles de adeptos alrededor del orbe, otros veían como este adelanto pasaba frente a sus narices, sin ni siquiera tomarlos en cuenta. En la actualidad, tener un PC con conexión a la red es un privilegio de un pequeño grupo que posee los recursos para costearlo, pese a la disminución de los costos debido a la libre competencia y la gran cantidad de marcas que encontramos en el comercio.

La discriminación y posterior división social mundial puede ser –según mi punto de vista- por varios fenómenos: nivel educacional, clase social, dinero, credo, país de procedencia y sexo. Un nuevo componente podría ser la computación y la forma de tener acceso a ésta. Por ejemplo, mi primer ordenador (que fue de segunda mano) lo tuve a la edad de 18. Dos años después logré acceso a Internet. Hoy tengo 25, y gracias a esta nueva tecnología puedo desenvolverme eficazmente en el mundo laboral. Empecé tarde, pero logré adaptarme. Sin embargo, si mi ejemplo se diera en la actualidad, el daño sería peor. Un menor requiere tener un PC con Internet a temprana edad, ya sea en su hogar o colegio. Debe conocer este mundo virtual y las ventajas que representa para su formación como estudiante. No es lo mismo realizar una tarea con la ayuda de un libro antiguo y obsoleto que con Google, Wikipedia o DiccionarioWeb.

Si tenemos familias con escaso acceso a computadores, tenemos una sociedad que carece de tecnología de avanzada para una mejor educación y calidad de vida, es decir, países que terminan siendo, en cierta medida, subdesarrollados tecnológicamente. Para una sociedad automatizada y moderna, debemos partir por cada una de las personas.

Internet para todos

En muchos países las clases de computación son un ramo obligatorio en la educación primaria y secundaria. Incluso, en naciones como Chile o Argentina, se ha implementado y fomentado con éxito la adquisición de PCs por parte de familias de escasos recursos mediante una subvención por parte del Estado. Lo mismo ocurre con la idea de “Una Laptop por niño”,  perteneciente a Nicholas Negroponte. Proyectos destacables y dignos de imitación, pero que poseen un pequeño problema: la nula capacitación.

Todo gobierno debe, junto con fomentar el acceso a las nuevas tecnologías, realizar cursos de capacitación gratuitos o de bajo costo a personas de todas las edades y que conocen muy poco de los ordenadores y la web. Al adquirir un equipo, son principalmente los jóvenes quienes poseen un mejor manejo de éste, desplazando a sus padres y abuelos, por lo que estaremos creando una brecha informática en el seno de la familia y la sociedad.

La democracia virtual se basa en eso: todos deben conocer el funcionamiento de un PC y las ventajas que representan las “triple w” en conocimiento e información. Si no seguimos el camino antes señalado, la irrupción de las nuevas tecnologías permitirán el desarrollo y consolidación de un nuevo tipo de división social acorde a nuestro siglo: quienes tienen acceso a un computador con Internet y el resto, que ni siquiera saben para que sirve la tecla “Enter”.