 | La partenogénesis es formación de un nuevo ser sin la intervención de gametos masculinos. |
Un equipo de investigadores estadounidenses e irlandeses descubrió que algunas hembras de tiburón pueden reproducirse sin necesidad de machos. Los científicos ya han encontrado casos de partenogénesis —formación de un nuevo ser por división reiterada de células sexuales femeninas que no se han unido con gametos masculinos— en ciertas especies de aves, reptiles, anfibios y peces con huesos. La investigación se inició en 2001 cuando una hembra cabeza de martillo tuvo una cría en el zoológico Henry Doorly de Omaha, en un tanque que contenía tres tiburones adultos, todos hembras. El ejemplar recién nacido murió días después por el ataque de una mantarraya en el tanque. Las tres hembras habían sido capturadas antes de que alcanzaran la madurez sexual y llevaban más de tres años en cautiverio. Los científicos determinaron que la configuración genética de la cría de tiburón correspondía con la de una de las hembras en el tanque, sin trazas de intrusión masculina. Los especialistas determinaron que un cuerpo polar hermano se había fusionado con un óvulo no fertilizado y produjo el tiburón bebé cuyo ácido desoxirribonucleico tenía apenas una variación genética de 50 por ciento con la de su madre. La partenogénesis es difícil de detectar en vertebrados y su prevalencia y efectos potenciales sobre la diversidad genética de una población son poco conocidos. |
