 | | El cuerpo humano puede entregar 200 milivolts de tensión, suficientes para alimentar pequeños circuitos. |
La generación de electricidad ha sido una preocupación en constante aumento en los últimos años. Debido a esto científicos alemanes están desarrollando una tecnología que servirá para transformar la temperatura corporal en energía y que permitirá, entre otras aplicaciones cotidianas, recargar la batería del teléfono celular con el calor de la mano.
Según dio a conocer la Comisión Europea, científicos del Instituto de Circuitos Integrados Fraunhofer, en Alemania, han logrado la generación de energía"simplemente, gracias a las diferencias de temperaturas entre ambientes cálidos y fríos". “La idea existe hace mucho tiempo, es lo que se conoce como generadores termoeléctricos, que producen energía o tensión eléctrica a partir de una diferencia de temperatura entre el cuerpo humano, como la palma de la mano y la temperatura del aire que la circunda”, afirma Peter Spies, director de este proyecto. Según explica, "para obtener suficiente energía como para alimentar un electrodoméstico harían falta varias decenas de grados de temperatura, algo imposible de obtener a través del cuerpo humano. Pero el cuerpo humano si puede entregar 200 milivolts de tensión, suficientes para alimentar pequeños circuitos como aquellos utilizados en instrumental de hospitales". La transformación en energía se logra a partir de los mismos principios por los que funciona un generador termoeléctrico, dispositivo que en su forma tradicional es capaz de producir hasta 200 milivoltios.
“A partir de la diferencia entre la temperatura corporal y del ambiente, de entre 3 a 5 grados centígrados se puede generar entre 2 y 3 miniwatts”, señala. Se trata de una tecnología consistente en semiconductores eléctricos compuestos de un disco de cuatro centímetros cuadrados que recibe el calor. Otro disco registra la temperatura del aire circundante, más fresco. Los materiales semiconductores son escogidos de tal forma que se genera una tensión eléctrica debido a la diferencia de temperaturas. Hasta ahora, los científicos han conseguido mediante estos circuitos eléctricos producir 50 milivoltios con el calor humano como única fuente de energía. “La energía que producimos actualmente con nuestros sensores es suficiente como para enviar señales de radio”, explicó Peter Spies.
Hoy en día y gracias a la nanotecnología hay circuitos que funcionan con apenas 50 milivolts, lo que permitiría en el futuro utilizar algunos aparatos únicamente con energía obtenida a través del cuerpo humano. Y con avances posteriores una diferencia de temperatura de apenas 0,5 °C será suficiente para poder encender algún dispositivo, como por ejemplo aparatos médicos, tales como medidores de hipertensión, pulso o ritmo cardiaco. Muchos dispositivos que ahora dependen del cable para la provisión de electricidad, podrán salvar peligrosos baches en el control de los pacientes, sobre todo en las áreas más críticas de la terapia intensiva, gracias a esta nueva tecnología. “El problema más grande ha sido comprimir estos termogeneradores para reducir su tamaño lo más posible, así como reducir su precio, eso tendrá lugar durante los próximos años. El desafío actual es desarrollar los materiales y hacer todo el sistema más competitivo para que se reduzca su precio”, explica Spiess. |
