 | | Los fotones de la radiación de fondo que pasan por un gran agujero antes de llegar a la Tierra tienen menos energía (son más fríos) que los que pasan a través de un volumen en el que existe una distribución normal de la materia. |
Lawrence Rudnick, investigador de la Universidad de Minnesota, afirma que "no sólo nadie había encontrado nunca un agujero tan grande, sino que no esperábamos encontrarlo". Liliya R. Williams, otra de los astrónomos, indicó que "lo que hemos encontrado no es normal, ya sea basándonos en estudios de observación o en simulaciones informáticas de la evolución a larga escala del universo". Desde hace años se sabe que el universo tiene agujeros en los que prácticamente no hay materia; pero la mayoría son mucho más pequeños que el que han descubierto los astrónomos norteamericanos. De hecho, el número de agujeros crece conforme su tamaño es menor. De ahí lo inusual de este hallazgo. El descubrimiento ha sido posible gracias a las observaciones realizadas con radiotelescopios de largo alcance del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO), en Nuevo México, para detectar el eco de microondas cósmicas que siguió a la creación del Universo: una débil señal que resuena desde el Big Bang. En el retrato del universo primitivo que obtuvo el satélite, las irregularidades indican las estructuras que existían ya muy poco después de la Gran Explosión, las semillas de las futuras galaxias y nebulosas. Los astrónomos y cosmólogos se preguntaban si esa zona fría era propia de la radiación de fondo y, por tanto, indicaba una estructura o semilla de estructura en el universo primitivo, o si estaba causada por algo mucho más cercano. Ese algo produciría cambios en la radiación de fondo al pasar por allí en su camino hacia las cercanías de la Tierra, desde donde la observó el satélite. La región vacía tendría casi mil millones de años luz de extensión, y se encontraría entre 6.000 y 10.000 millones de años de la Tierra, en la constelación (desde la perspectiva terrestre) de Eridano, al suroeste de Orion. La región donde se ubica el agujero es diferente con un poco más baja temperatura de radiación universal, y los astrónomos la han denominado como “región fría”. La diferencia de temperatura se debería a la existencia de un enorme agujero. Los científicos continuarán sus investigaciones para comprobarlo. "Aunque nuestros sorprendentes resultados deben ser confirmados por otros equipos, la temperatura ligeramente inferior de la radiación de fondo en esta región parece estar causada por un gran agujero casi sin materia", afirma Rudnick. Los cambios en la radiación de fondo ante la ausencia de materia se deben a la energía oscura, explica el observatorio. Esta misteriosa energía se convirtió en dominante en el universo cuando éste tenía ya tres cuartas partes del tamaño actual. La energía oscura funciona oponiéndose a la gravedad y está causando la aceleración creciente en la expansión del universo que se ha observado en la última década. La región aparece incluso desprovista de materia oscura, que no puede observarse directamente, pero que habitualmente se detecta midiendo las fuerzas gravitatorias. Los fotones de la radiación de fondo que pasan por un gran agujero antes de llegar a la Tierra tienen menos energía (son más fríos) que los que pasan a través de un volumen en el que existe una distribución normal de la materia. Recientemente el satélite de la NASA Chandra descubrió la presencia de ”materia oscura“en extensas regiones del universo, pero no especialmente cerca de las galaxias, lo que complicaba las interpretaciones cosmológicas habituales. |
