 | | El drama de los osos polares ha sido tomado por los ambientalistas como símbolo del calentamiento global causado por los seres humanos. |
La advertencia se halla contenida en un estudio ordenado en diciembre pasado por el secretario del Interior, Dirk Kempthorne, para determinar si se incluye a esos animales en la lista de especies amenazadas por la extinción. Según dicho estudio, el destino de la especie podría ser más preocupante de lo previsto ya que el hielo del Ártico parece estar desapareciendo más rápido de los que los modelos habían previsto hasta ahora. "Hay una relación directa entre el deshielo y el bienestar de los osos", afirmó Steve Amstrup, uno de los científicos responsables del informe. Los cerca de 16.000 osos polares que habitan el Ártico dependen de las plataformas de hielo para cazar focas, su principal fuente de alimento. Pero las plataformas se están derritiendo. Este año la masa de hielo en el Ártico ha alcanzado el mínimo histórico y se espera que todavía siga retrocediendo este mes, según informó el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de EE.UU. El estudio calcula que la extensión del Polo Norte ha pasado en los dos últimos años de 7.6 millones de kilómetros cuadrados a 7.1. Si el hielo desaparece, los osos polares se verán obligados a cazar en tierra, donde son menos diestros. Ello afectaría a las crías y a las hembras, que no podrían reproducirse. Los investigadores calcularon una reducción del 42% del hábitat óptimo para los osos en la cuenca polar para mediados de este siglo. Los responsables del estudio señalaron también que es posible que más allá de 2050 algunos ejemplares de oso polar sobrevivan, pero a final de siglo los pocos que sigan con vida se concentrarán en las islas del Ártico canadiense y a lo largo de la costa oeste de Groenlandia. Según explicó Steve Amstrup, si los modelos actuales subestiman la futura reducción del hielo en el Ártico, "el cálculo sobre el futuro de los oso polares podría ser conservador". En enero, el Servicio de Pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos propuso incluir a los osos polares como una variedad amenazada bajo el Ley de Especies en Peligro, destacando que esos animales dependen del hielo marino. Los científicos creen que la acumulación de dióxido de carbono y otros gases industriales en la atmósfera que provocan el efecto invernadero no va a reducirse en las próximas décadas. "Aunque se reduzcan las emisiones de gases, veremos la misma cantidad en la atmósfera al menos durante los próximos 20, 30 o 40 años", asegura Mark Myers, director de la agencia científica que ha elaborado el estudio. El drama de los osos polares ha sido tomado por los ambientalistas como símbolo del calentamiento global causado por los seres humanos.Pero el secretario de Interior, Dirk Kempthorne, dijo que a pesar de que su decisión de buscar protección para los osos polares tomó en cuenta la fusión de los hielos árticos, su departamento no estaba sentando posición con respecto a por qué se estaba fundiendo el hielo o cómo evitarlo. |
