 | Sin embargo, es probable que los descubrimientos no se conviertan en aplicaciones clínicas hasta al menos dentro de diez años. |
El desprendimiento del suelo pélvico es un trastorno común que afecta al 50 por ciento de las mujeres tras el parto. Alrededor de una de cada diez mujeres pasa por cirugía y una tercera parte de ellas requiere repetidas operaciones para solucionar el problema. Sin embargo, serán necesarios al menos unos diez años antes de poder realizar aplicaciones clínicas. Para poder utilizar al máximo las posibilidades de la ingeniería de tejidos deberán, previamente, llegarse a cabo pruebas con animales.
La doctora Carolina Gargett, de la Monash University de Australia, describe como logró identificar a estas "células madre mesenquimatosas" (CSM) a partir de la mucosa del útero con la ayuda de una máquina seleccionadora de células.
Sólo 1,5% de las células del endometrio tienen los marcadores ("CD146" y "PDGF-Rß) de las células madre CSM. Después, los científicos investigaron las propiedades de las MSC para descubrir si eran realmente células madre capaces de diferenciarse en una variedad de tipos de células diferentes. Descubrieron que las células eran capaces de producir clones para formar colonias de nuevas células a una tasa que era 15 veces superior a la producida por las otras células endometriales. Además, las MSC eran capaces de diferenciarse en células de grasa, óseas, de cartílago y de músculo liso en las placas de cultivo. Las MSC también parecían estar situadas alrededor de vasos sanguíneos en el endometrio o región perivascular.
La investigación se efectuó con tejidos procedentes de mujeres de edades comprendidas entre los 31 y los 49 años que había sido sometidas a una histerectomía, o extirpación del útero. El estudio indica que las MSC están probablemente localizadas sobre todo en la capa basal del endometrio, que es la capa que no se desecha durante la menstruación. "Creemos que es donde las MSC deberían estar sin son las responsables de la producción de la capa funcional que crece cada mes", explica Caroline Gargett, una de las autoras del trabajo. Es la primera vez que los investigadores han conseguido utilizar marcadores para aislar las MSC del endometrio y también el primer estudio en mostrar que las propiedades de estas células indican que con gran posibilidad podrían ser células madre. Según los investigadores, el método para conseguir las MSC sería una biopsia que no sería más invasiva que las que se realizan en la médula ósea o en la obtención de tejido óseo. Además estas células también podrían obtenerse en mujeres postmenopáusicas, en las que el endometrio es muy fino, después de un tratamiento de reemplazo de estrógenos de una o dos semanas. Sin embargo, es probable que los descubrimientos no se conviertan en aplicaciones clínicas hasta al menos dentro de diez años, señala Gargett. Las siguientes fases de la investigación incluyen una mejora de la técnica mediante la búsqueda de nuevos marcadores y posiblemente un marcador único que pueda tener la misma función que los dos encontrados ahora, y probar las aplicaciones de posible generación de tejidos en modelos animales antes de su uso en humanos. |
