 | | Craig Venter considera que los genomas de diseño tienen un potencial positivo enorme si se emplean de forma adecuada. |
La portavoz del célebre biólogo Craig Venter, Heather Kowalski, no confirmó que el científico haya logrado fabricar un cromosoma sintético. "No hemos logrado lo que algunos han especulado que tenemos en materia de vida sintética", dijo. El biólogo, no obstante, declaró que próximamente anunciará el descubrimiento. Uno de los pioneros en la decodificación del genoma humano, declaró: "Se trata de un paso filosófico importante en la historia de nuestra especie". "Estamos pasando de lograr leer el código genético a tener la habilidad de escribirlo. Eso nos da hipotéticamente la posibilidad de hacer cosas jamás imaginadas antes", añadió. Empleando técnicas de laboratorio, estos expertos han juntado de forma laboriosa un cromosoma de 381 genes de largo y que contiene 580 mil parejas bases del código genético. El cromosoma que Venter y su equipo lograron crear en laboratorio copia partes esenciales del ADN de la bacteria 'Mycoplasma genitalium' y fue bautizado por sus creadores como 'Mycoplasma laboratorium'. En la etapa final del proceso, será transplantado a una célula viva, donde debería "tomar el control”. El hallazgo suscitará acalorados debates sobre la ética de la creación de nuevas especies. El científico reconoció estar "convencido al 100 %" de que la misma técnica funcionaría para el cromosoma creado de forma artificial. Esa nueva forma de vida dependerá de su capacidad para duplicarse a sí misma y metabolizarse en la maquinaria molecular de la célula en la que fue insertada. Sin embargo, añade que el ADN de ésta será artificial. En definitiva, es el ADN el que controla a la célula. Pese al rechazo y dudas sobre la importancia que el hallazgo generó en otros científicos, Venter consideró que los genomas de diseño tienen un potencial positivo enorme si se emplean de forma adecuada. A largo plazo, a su entender, podrían llevar a descubrir fuentes alternativas de energía. Pat Mooney, director de la organización canadiense de bioética Etc Group, que presiona en la ONU y otros foros internacionales para regular el desarrollo de microbios sintéticos, opinó,"Vender está creando el tejido sobre el cual será posible construir casi cualquier cosa. Esto puede realizar su contribución a la humanidad. Por ejemplo, el descubrimiento de nuevos medicamentos. O constituir una amenaza, como la fabricación de armas biológicas". Venter afirmó haber llevado a cabo una detallada revisión bioética antes de completar el experimento. "Creemos que se trata de buena ciencia", explicó. Además, ha acentuado la controversia que rodea a su potencial descubrimiento mediante la solicitud de una patente para la bacteria sintética. |
