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 El cobre es el agente antibacterial más importante hasta ahora descubierto, según estudios médicos divulgados este miércoles por la estatal Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), la mayor productora mundial del metal.
En su uso puro, el metal es capaz de destruir el 99% de las bacterias, hongos, ácaros y virus sobre una superficie trascurridos 60 minutos. Esta capacidad lo sitúa por sobre el acero inoxidable y le permite una masiva utilización en hospitales y centros médicos, donde el cobre puede ser empleado en camillas, barandas de cama, superficies operatorias y bandejas, entre otros elementos. En base a una serie de descomposiciones químicas, el cobre también puede impregnarse en fibras textiles, con las que se pueden fabricar sábanas, toallas y apósitos, que han demostrado tener una alta capacidad de autoesterilizarse. Tanto las sábanas como las toallas tienen un aspecto y textura similar a las de uso cotidiano, según muestras presentadas por Codelco. Esa capacidad representa una potencial expansión de su uso en el área médica, más allá de su tradicional utilización en edificaciones y artefactos eléctricos, dijo Jurgen Leibbrandt, gerente corporativo de desarrollo de mercado de Codelco. "Este es un campo que aún está virgen y que permite hacer mucho", señaló el Ejecutivo. El cobre vive desde hace cuatro años un boom que ha hecho triplicar su valor, que hoy bordea los tres dólares por libra. Chile es el principal productor mundial del metal, con 5,3 millones de toneladas producidas al año, casi un tercio de lo generado a nivel mundial. La demanda mundial de cobre es liderada por China, que necesita del metal para alimentar el crecimiento de su economía, que crece a tasas del 9% anual, lo que se traduce en una constante construcción de infraestructura
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