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 Patricio Arce, del Departamento de Genética Molecular de Ciencias Biológicas de la UC, explicó que "hemos introducido en el tomate algunos genes que codifican para proteínas de un patógeno, en este caso proteínas para la Hepatitis C".
El experto agregó que buscan "que esas proteínas se expresen en el fruto del tomate, y cuando la gente se alimente de este tomate, en una ensalada, o en consumo fresco, se estimule la respuesta inmune y, de esa manera, se pueda vacunar frente a este patógeno". Este "sistema de vacunación" pareciera tener sólo ventajas: los costos en infraestructura, transporte y servicios médicos serían considerablemente menores. Y tal como existen vacunas con triple efecto, las plantas se podrían cruzar para atacar distintos patógenos en forma simultánea. "Otra de las ventajas que puede llegar a tener, tiene que ver con las dosis. En una hectárea de tomates se podrían producir una cantidad suficiente de dosis como para poder inmunizar a toda una ciudad", recalcó Arce. Para vacunar a todo Chile sólo bastaría tener un par de hectáreas plantadas con estos tomates. Pero no sólo estas verduras: a futuro se espera que uvas, zanahorias y plátanos cumplan esta función, para que por ejemplo los niños se vacunen comiendo papilla. La prueba de estas nuevas vacunas demorará cerca de cuatro años, hasta que puedan ser masificadas, en forma de semilla o por venta directa |
