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 De acuerdo a un estudio del Massachusetts General Hospital, los individuos con síntomas relacionados al déficit atencional, incluso aquellos que no tienen el síndrome completo, se encuentran en mayor riesgo de convertirse en dependientes de la nicotina que aquellos con un menor número de síntomas.
"Sabiendo que el déficit atencional aumenta el riesgo a la adicción a la nicotina más grave, es importante realizar esfuerzos de prevención dirigidos a los adolescentes y sus familias", dice el doctor Timothy Wilens, director del Programa de Abuso de Sustancias en el Departamento de Psicofarmacología Pediatríco del MGH, quien dirigió el estudio.
"También nos da pistas acerca de cómo los sistemas de los neurotransmisores implicados en esta enfermedad y el consumo de tabaco interactúan".
Varios estudios han demostrado los jóvenes con déficit atencional son más propensos a comenzar a fumar a edad más temprana. La presente investigación, publicada en el Journal of Pediatrics, fue diseñada para examinar si esta enfermedad también aumenta la severidad de la dependencia de la nicotina.
Los participantes fueron tomados de dos estudios a largo plazo, uno en los niños y el otro en las niñas, que analizaban una variedad de factores en niños y adolescentes con déficit atencional en comparación con un grupo control. Los participantes completaron un cuestionario para evaluar su historia como fumador y los niveles de dependencia del tabaco.
Si bien el 69% de los participantes con déficit atencional nunca había fumado, el 41% eran fumadores, los cuales habían comenzado a consumir tabaco alrededor de un año y medio antes de lo que hicieron los miembros del grupo de control.
Los investigadores informaron que el 21% de los fumadores con déficit atencional, tenían altos niveles de dependencia a la nicotina. Al mismo tiempo, menos del 1 por ciento de los controles presentaban los mismos niveles.
Un incremento similar en la dependencia del tabaco se asoció con quienes viven con un fumador o que tengan un padre o un amigo que fumaba, pero esto no pasaba con los participantes del grupo control, lo que implica que la vulnerabilidad al consumo de tabaco, otorgado por el déficit atencional fue amplificado por factores ambientales, explica Wilens.
Los resultados del estudio también sugieren que existen mecanismos biológicos que subyacen tanto en el déficit atencional como a la dependencia de la nicotina. "Ya hemos demostrado que los medicamentos basados en nicotina pueden tratar los síntomas del déficit atencional, y es sabido que los hijos de madres que fumaron durante el embarazo tienen mayor riesgo de sufrir este trastorno", dice Wilens, quien también es profesor asociado de psiquiatría en Harvard Medical School
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